Lago Natron da Tanzânia onde os animais são transformados em estátua de sal
O Lago Natron, situado no Norte da Tanzânia, próximo da fronteira com o Quénia, no Grande Vale do Rift, é conhecido pelas suas águas rosa-vermelha, cor causada por microrganismos halofílicos. Tendo como pano de fundo o dramático vulcão OlDoinyo Lengai, o lago oferece uma experiência inigualável para aventureiros e amantes da natureza.É um dos lugares mais tranquilos de África. Mas, a sua aparência engana: as suas águas possuem um segredo fatal. Devido à composição química rara, o lago acaba petrificando os animais que entram nele. As suas águas possuem um pH extremamente alcalino, que fica entre 9 e 10,5.O Natron é uma bacia endorreica, de origem tectónica e com apenas três metros de profundidade, mas 22 quilómetros de largura e mais de 50 de comprimento. É alimentado pelo rio EwasoNg’iro, no Quénia, e é a sua proximidade a um vulcão activo que o torna num belo e mortal lago vermelho. O alto nível cáustico das suas águas pode causar grandes danos, queimar a pele e os olhos dos animais. Isso acontece devido ao carbonato de sódio e outros minerais, que vão parar dentro do lago em decorrência de materiais que vêm das colinas próximas ao rio.O carbonato de sódio, que já foi usado em processos de mumificação no Egipto, faz com que os animais mortos no lago fiquem conservados e automaticamente tornam-se estátuas salinas. Outro factor que interfere no ecossistema do lago é a temperatura. Situado numa região muito quente, as suas águas podem atingir até 60 graus, causando queimaduras nos animais. Quando o nível da água reduz ainda mais, os animais mortos ficam nas beiradas.A alta taxa de mortalidade de animais parece não assustar algumas espécies como, por exemplo, os flamingos-pequenos. Eles conseguem sobreviver nessa região e alimentam-se das cianobactérias do lago. A reprodução dos flamingos cresce a cada dia, já que quanto maior a salinidade do lago, maior o número de bactérias, e por consequência, os ninhos de flamingos aumentam na região. Além dessa espécie, as tilápias também ocupam as nascentes de água quente, sendo este um dos poucos animais que conseguem sobreviver e prosperar.Devido à sua biodiversidade única, a Tanzânia incluiu a bacia do Lago Natron na Lista das Terras Húmidas de Importância Internacional, desde 4 de Julho de 2001.